Давным-давно Горы Батчерблока были не такими, как сейчас.
Эти земли принадлежали Каладиму. Дворфийские патрули поддерживали здесь
порядок. Моя история как раз об одном из этих патрулей.
В патруле было три дворфа-стражника: Джерим Фротбрю, Бродор
Хартмилл и Оррам Локсон. Изо дня в день они патрулировали район в Горах
Батчерблока от Великого Фейдарка до Котелка Дагнора. Маршрут патрулирования был
не очень длинным, и дворфы обычно преодолевали его бегом в конце дня, выполнив
остальные обязанности стражи. Они крепко дружили, и вечерний патруль давал им
возможность обсудить свои проблемы.
Неизменно их разговор касался работы. Стражникам Бурь
платили неважно, и Джерим, Бродор и Оррам каждый вечер говорили об этой несправедливости.
Несмотря на жалобы, дворфы не собирались уходить из стражи, и по одиночке ни
один из них не смог бы решиться на то, что они вскоре совершили.
Вначале о причинах. Однажды вечером во время очередного
патрулирования наши герои увидели двух спорящих дворфов. Пока стражники шли к
ним, один из дворфов выхватил из-за пояса рабочую лопату и врезал ей по лицу
другому дворфу. Стражники побежали к спорщикам, чтобы не дать зачинщику забить
другого дворфа до смерти, но когда они оказались рядом, он кинулся на них.
Безумец выстрелил из арбалета и бросился на друзей с лопатой наперевес.
Болт попал Орраму в плечо, и остальным дворфам больше ничего
объяснять было не нужно. Когда их жизни угрожала опасность, приказы были ясны.
Они без особого труда справились с обезумевшим дворфом. Он не издал ни звука и
дрался до последнего, пока его кровью не были испачканы и их доспехи.
Стражники были потрясены тем, что произошло, и молча стояли
над телом убитого. К ним подошел капитан стражи, на ходу салютуя патрулю, но ему
никто не ответил. Наконец, когда он подошел к ним вплотную, они его заметили.
"Вы молодцы", - рявкнул он, кивком указывая на тело.
"К-к-командир?" - это все, что смог выдавить Джерим. "Это Дарвил
Блэкфист", - ответил капитан. Он наклонился и снял кошелек с пояса
Дарвила.
"Тот самый
Батчерблокский бандит?" - спросил Оррам. "Ага", - ответил
капитан, взвешивая на руке кошелек. "Все награбленное добро растратил,
чертов негодяй", - посетовал капитан и исчез. Джерим, Бродор и Оррам
думали об одном и том же, и они чувствовали это. В темноте капитан не заметил
второго, умирающего дворфа.
Трое стражников склонились над ним. Никто не говорил о своих
намерениях, но никто и не возражал. Они с трудом привели в чувство дворфа,
который уже засыпал вечным сном. Когда он заговорил, кашляя и сотрясаясь всем
телом, из его рта толчками полилась кровь: "Дарвил? Что там с
Дарвилом?" "Он умер", - честно ответили они. "Вот орочье
отродье! - прохрипел дворф, - кинул меня вам на поживу..." И плюнул кровью
в лицо Орраму.
Оррам в гневе поднял свой топор, но его остановил Джерим.
"Смотрите!" - крикнул он. Дворф поднял свою руку в тщетной попытке
остановить смертоносное лезвие, и стражники увидели татуировку у него на
предплечье - это была часть карты. На другой его руке также оказалась часть
карты. Когда дворфы сняли рубаху с Дарвила, на его руках они тоже обнаружили
изображение карты.
Не сказав ни слова, трое стражников срезали кожу с частями
карты с рук обоих мертвецов, вымыли ее, умылись сами и завершили
патрулирование. Они получили небольшую награду за "задержание"
Дарвила и во время церемонии поздравления с их лиц не сходила улыбка, но они ни
на минуту не забывали о карте.
Вечера теперь проходили по-другому. Вместо того чтобы
жаловаться на низкое жалование Стражников Бурь, дворфы говорили о карте. Иногда
они обсуждали, что будут делать с деньгами, когда найдут сокровище, а иногда -
переговаривались шепотом, чтобы никто не узнал их секрета. Наконец, Оррам,
который хранил карту, сообщил остальным неутешительные вести - у них были не все
части карты.
Постепенно, в течение многих ночей, трое Стражников Бурь
находили и убивали других Батчерблокских бандитов. Иногда они находили части
карты, но чаще всего оставались с пустыми руками, а сердца их обливались кровью
- им пришлось убить столько собратьев. Количество мелких преступлений в Горах
Батчерблока и Каладиме резко сократилось, но трое дворфов уже не могли
остановиться.
Когда они наконец-то собрали карту, то нашли сокровище и
разделили его. Через несколько лет все они одновременно ушли из стражи. Лишь
Оррам сохранил записи их темных дел; он никому не показывал эти записи и забрал
их с собой в могилу. Все трое дворфов обеспечили свои семьи, и все трое
оставили своим потомкам одинаковое напутствие: "Будьте бережливы и не
давайте своим братьям и сестрам повода вам завидовать". Родные думали, что
в этих словах заключалось благородство, но на самом деле за ними стоял страх.
Сладкий, драгоценный страх.
Много лет в могиле Оррама лежала летопись их злодеяний. Но
однажды она снова увидела свет. Возможно, грабитель могил наткнулся на эти
записи, счел их бесполезными и бросил, может, все дело в Эпохе Катаклизмов, а
может, сам Брелл устал от того, что в его владениях сокрыта такая черная тайна.
Как бы то ни было, дневник дворфа оказался на поверхности, и вскоре чудесным
образом попал в руки одного из прямых потомков Оррама.
Орвус Локсон прочитал дневник и ощутил невыносимый стыд. И
все же он не стал предавать эту историю огласке. Он не захотел пятнать честь
своей семьи. Он рассказал о своей находке лишь другим потомкам трех стражников
- Джериму и Бродору. Они тоже посчитали, что другим незачем знать об их тайне.
Вместо этого они собрали все то, что осталось от сокровищ, и вернули его
Бреллу, похоронив в Горах Батчерблока.
Но никто из них троих не рассказал о находке, никто не
покаялся за прегрешения своих предков и не попросил прощения. Поэтому вина
предков стала их виной.