Перекрёсток посреди Свободных Земель всегда был местом для сбора разношерстного люда идущего в Фрипорт- торговцы, путешественники, солдаты, крестьяне, тайные агенты обеих сторон ... Удобно расположенный и неплохо защищённый ополчением он стал островком спокойствия, которое впрочем часто прерывалось пьяными драками, криками о пропавших кошельках да руганью с охраной о цене ночлега. Говорят Владыка обещал поставить тут небольшую каменную крепость, но последние десятилетия без войны наверно ослабили его решение укрепить этот клочок земли и перекрёсток представлял собой обнесённый деревянной оградой искусственный остров, единственной архитектурной достопримечательностью которого была башня …
Среди постоянных обитателей Перекрёстка я сразу выделил дварфа умеющего пить с двух кружек сразу. Само по себе наличие дварфа под стенами Фрипорта уже вызывало искренний интерес зевак часто глазеющих на него с почтительного расстояния. Невысокий сын Брелла имел шикарную бороду, упрямый взгляд из под насупленных бровей, никогда не снимал кольчужного доспеха и не расставался с вышеупомянутыми кружками.
- Д.П.Фетерман ,- представился он при первой встрече, успев ловко спрятать сосуды с живительной влагой за спиной,- Не хочешь ли ты оказать услуги старому охотнику?
Лёгкая пробежка по пересечённой местности, сбор ресурсов, небольшие стычки с местной фауной безусловно сделали жизнь молодого ратонги более насыщенной приключениями. После очередного задания, ближе к вечеру, я возвратился в форт. Дварф ещё крепко стоял на ногах, хотя кружки прятал за спину уже не так быстро. Увидев мой «свеженький» титул «охотник на орков» он одобрительно хмыкнул:
- Достойный титул, сразу видно- парень идёт по правильной дороге. Не то что «охотники на гноллов», да от них за версту разит кейносскими духами. Я б таких на перекрёсток не пущал, а этот ремонтник сделал дырку в заборе и теперь всякая антоникианская сволочь к нему косяком идёт. Деньги не пахнут,- крикнул подвыпивший дварф в сторону ремонтника Губты, но тут на глаза ему попалась пролетающая мимо с изящно подогнутой ножкой арасайка, над ней гордо горело «победитель шторма»,- Бабочка летела, крылышками взмахнула шторм и погас... Д.П. Фетерман не доверит ручки от кружки этим ПыШа… Арасайка быстрее замахала крылышками быстро исчезая из поля зрения. Забияка решительно посмотрел в сторону Губты, однако того уже и след простыл. Продолжая оглядывать окрестности в поисках жертвы взгляд доблестного служителя эля остановился на мне. В его глазах, как в зеркале, отразилась борьба между желанием задать трёпку заносчивому белому ратонге и боязнью потерять единственного за последних пару недель благодарного слушателя. Не давая чаше весов склониться в пользу банального мордобоя я достал из сумки баклажку гномьего спирта на ходу откупоривая её. Довольная улыбка расплылась на бородатом лице , а рука автоматически поддалась вперёд . Молча выпив мы так же молча по дварфийской традиции стукнулись лбами, в голове зашумело.
- Гномий спирт никогда не заменит дварфийского эля. Гномы слишком любят во всём докопаться до сути, им чистый алкоголь подавай, без примесей- нравоучительно сказал разомлевший от выпитого собеседник,- в примесях же как раз и есть самое оно. Это брат родина, а какая может быть родина у спирта? Спирт- весь Норрат, эль- мои горы, горы Батчерблока, – его взгляд затуманился,- ты знаешь моего племянника П.Х.Фетермана ? Однажды с ним случилась поучительнейшая история, давай ка тебе её сейчас расскажу,- времени у меня было много, к тому же дварф крепко вцепился в наплечную броню не собираясь отпускать,
-Надо сказать, что все Фетерманы мужчины как на подбор- мечта любой девушки. Лет пять назад возвращаясь с зачистки нектулосских пещер от вампиров на корабле в Батчерблок племяш познакомился с симпатишной дварфийкой. Высокая шатенка с отличными плечами и роскошной бородой по форме которой можно было узнать принадлежность к одному из старинных кланов, не надо объяснять что между ними возникли некие чувства… короче Брелл вмазал ему своей дубиной из розового дерева по голове, не пощадив при этом и прекрасную незнакомку. Всё шло к свадьбе, как вдруг в события вмешался некий Талтош- победитель, истребитель, спаситель и конечно всяческий герой. Норра работала в Восточном форте продавая билеты на выступления артистов, тамошняя соляная пещера один из самых знаменитых концертных залов. Талтош же приехал в горы на гастроли, он был победителем Кейносской фабрики звёзд, у этого любимчика власти суффиксов с префиксами было как у Бертокссулоса вшей. Уже к вечеру первого дня знакомства с певцом невеста имела отсутствующий вид, а на второй истории о том как маэстро во время сафари в Свободных Землях убил носорога прыгнув на него с транспортного грифона или в Бездне Робких поймал на удочку гигантскую акулу которая украшает теперь пристань Горовина всё дальше отдаляли доверчивую Норру от алтаря. Через некоторое время между обручёнными состоялся разговор, в котором жениху было чётко сказано что жить в провинции девушка больше не хочет и собирается броситься навстречу приключениям с великолепным Талтошем. Впрочем грядущая ночь решила проблему племяша, ровно в полночь объединённые силы багберов и кобальдов напали на форт. Под утро горы трупов нападавших возвышались выше крепостных стен, а среди остальных защитников в крови врагов плечом к плечу стояли Норра и Палин. В этот день они дали клятву в вечной верности на алтаре Эроллизи Марр. А Талтош? От него остался на память только использованный свиток телепортации...
Воспоминания растрогали его. Мы допили спирт, немного помолчали. Солнце исчезло за нектулосскими горами и дварф на прощанье смял меня в своих объятиях, слеза блеснула в краешке его глаза и скользнув быстро затерялась в бороде. Нетвёрдой походкой он направился к месту ночлега. Звёзды медленно проявлялись на темнеющем небе…